Israel: Follow Prisoner Exchange by Ending Blockade

Human Rights Watch

"(Jerusalem) – Israel and Hamas should follow the announced prisoner exchange with measures to improve human rights, Human Rights Watch said today. Israel should end its punitive closure of Gaza, which Israeli leaders have said was partly to pressure Hamas to release captured Israeli soldier Gilad Shalit, but which extends far beyond denying military shipments to Hamas...."

Arms Transfers To The Middle East And North Africa: Lessons For An Effective Arms Trade Treaty

A 100-page report (pdf).

Arms trade to Middle East and North Africa shows failure of export controls

Amnesty International
19 October 2011

"The USA, Russia and European countries supplied large quantities of weapons to repressive governments in the Middle East and North Africa before this year’s uprisings despite having evidence of a substantial risk that they could be used to commit serious human rights violations, Amnesty International said today in a new report.

Arms Transfers To The Middle East And North Africa: Lessons For An Effective Arms Trade Treaty examines arms transfers to Bahrain, Egypt, Libya, Syria and Yemen since 2005.

"These findings highlight the stark failure of existing arms export controls, with all their loopholes, and underline the need for an effective global Arms Trade Treaty that takes full account of the need to uphold human rights," said Helen Hughes, Amnesty International’s principal arms trade researcher on the report.



"Governments that now say they stand in solidarity with people across the Middle East and North Africa are the very same as those who until recently supplied the weapons, bullets and military and police equipment that were used to kill, injure and arbitrarily detain thousands of peaceful protesters in states such as Tunisia and Egypt and are even now being deployed by security forces in Syria and Yemen."...."

Libyan Karzai's Allies

Lovely.....
He is in Great Company!

Greater Israel—or Peace?

Scott McConnell Interviews Norman Finkelstein & John Mearsheimer

"Shortly before Palestinian Authority President Mahmoud Abbas arrived in New York to seek United Nations recognition of a Palestinian state, TAC’s Scott McConnell sat down with Norman Finkelstein and John Mearsheimer to discuss the deeper currents shaping the Israeli-Palestinian conflict. Since then, President Obama has given a speech shocking in its deference to Benjamin Netanyahu and Israel’s right-wing coalition, and there is no immediate prospect for renewed Israeli-Palestinian negotiations—the “peace process” begun with discussions in Oslo, Norway in 1991. Israel has announced fresh plans to move settlers into Palestinian areas of Jerusalem it conquered in 1967....

Scott McConnell: Have we come to the end of the Oslo process? Is a two‑state solution still a viable possibility?

Norman Finkelstein: The problem is the definition of terms. The Oslo process, contrary to what’s widely understood, was largely a success. It’s true now that it may be at an impasse, but as it was originally conceived, it was largely a success. The Israeli leadership was very clear about what it intended from the Oslo process.

Mainly, Rabin said—the former prime minister, Yitzhak Rabin—that if we can get the Palestinians to do the dirty work in the Occupied Territories, there’s going to be less pressure from human rights organizations. They wouldn’t cause as many problems if the Palestinians were doing the policing. And there was a military reason: namely, a large number of Israeli troops was bogged down in the Occupied Territories. That meant time taken away from military training.

The quid pro quo was, well, in 1990‑91 the PLO made what seemed to have been a tactical or strategic error by supporting Saddam Hussein, and they lost all of their funding from the Gulf States. And basically the United States and Israel threw them a life preserver, saying, “If you switch sides, you do what we want you to do, we’ll keep you alive.” That was the choice that the Palestinians made, or the Palestinian leadership made. But then a new problem arose, and that’s Hamas began to rise in power.

John Mearsheimer: The Israelis—and this was especially true of Rabin when the Oslo peace process got started—had no interest in giving the Palestinians a viable state. What they wanted was to restrict the Palestinians to a handful of Bantustans that were located inside of Greater Israel, and it could be called a Palestinian state. In a very important way, Oslo has been successful in that it has allowed the Israelis, working with the Palestinian Authority, to create a situation where the Palestinians have some autonomy in these Bantustans....."

ليس دفاعا عن إيران

"تثير محاولة الاغتيال التي اتهمت بها السلطات الإيرانية في الولايات المتحدة الكثير من الأسئلة التي لم تجب عنها حشود التصريحات والتنديدات التي أطلقها مسؤولون أميركيون وسعوديون (دخل على الخط أوروبيون أيضا).
....
خلاصة القول هي أننا إزاء تصعيد مع إيران، تتلوه عملية تحريض ضدها، ولا شك أن إيران لم تمر خلال العقود الثلاثة الأخيرة بمرحلة هي فيها مكروهة في العالم العربي كما هي حالها هذه الأيام، بما في ذلك أيام الحرب العراقية الإيرانية.

ولا خلاف على أن دعم طهران للنظام السوري هو السبب الرئيسي في ذلك، معطوفا على تورطها في ممارسات تفوح منها رائحة المذهبية، خاصة في عراق ما بعد الاحتلال.

هي إذن الأجواء المناسبة لعمل عسكري إسرائيلي ضد إيران إذا سمحت بذلك الولايات المتحدة، والتقارير الإسرائيلية اليومية تشير إلى ذلك بهذا القدر أو ذاك، بل إن محللين إسرائيليين لم يترددوا في القول إن تجرع رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو لكأس السم الذي تنطوي عليه صفقة شاليط كان في شق منه تمهيدا لعملية ضد إيران التي تتهم بأنها استفادت من الانشغال الدولي بالربيع العربي في تسريع خطوات بناء برنامجها النووي.

لا يعني ذلك أن العمل العسكري بات مؤكدا، والسبب بالطبع هو التردد الأميركي، لكن ضعف الرئيس الأميركي باراك أوباما أمام نتنياهو واللوبي الصهيوني على مرمى الانتخابات الجديدة قد يفضي إلى تمرير شيء كهذا، وإن تكن الحسابات كلها معقدة، بما فيها الأمنية والعسكرية الإسرائيلية (هناك معارضة أمنية وعسكرية وسياسية للضربة العسكرية ودعوات لمنع نتنياهو من التورط فيها).

ومع ذلك لا نستبعد تورطا أميركيا مباشرا في العملية يتجاوز منحها الغطاء السياسي، وبالطبع على أمل أن يؤدي ذلك إلى رفع أسهم أوباما في ظل حالة الضعف التي يعيشها وتعيشها البلاد عشية الانسحاب الأميركي من العراق الذي وقع رهينة بيد إيران، فضلا عن الفشل المزمن في أفغانستان.
....
"

لتأييده الثورة السورية: إعلام النظام السوري يتجاهل الإفراج عن الأسير الجولاني وئام

18/10/2011

الرابط الدائم:

http://www.jidar.net/node/11352

وصل قبل قليل إلى الجولان الأسير المحرر وئام عماشة بموجب صفقة تبادل الأسرى بين حماس وأسرائيل والتي قضت بالإفراج عن 1027 أسيراً في سجون إسرائيل مقابل الافراج عن الجندي جلعاد شاليط الذي أسرته حماس.

وقد رفض وئام عماشة وعائلته ومستقبلوه رفع صور بشار الأسد في مهرجان استقباله؛ بعد أن هدد مؤيدون للنظام السوري في الجولان بمقاطعة الاستقبال إذا لم يتم ذلك. وقد تجاهلت كل وسائل الاعلام السورية وقناة المنار اللبنانية إطلاق وئام عماشة سوى على الشريط الاخباري حيث كتبت الفضائية السورية ".... يباركون الافراج عن الاسرى الفلسطينيين والعرب ومن ضمنهم وئام عماشة"

وقد كتبت صفحة تنسيقية السويداء "...نحن لا نستغرب تجاهل الإعلام السوري الممانع لخبر اطلاق سراح أحد الأسرى السورين بسبب مواقفه البطولية خارج وداخل المعتقل بعد اضرابه عن الطعام تضامناً مع ثورة الشعب السوري.

هتافات للثورة السورية في الجولان المحتل

Al-Jazeera Video: Hamas official discusses prisoner swap

Two weeks in Bahrain's military courts

The families of six of the hundreds of people given long jail sentences speak out about the "abuse of justice".

Reporter in Bahrain
Al-Jazeera

"Teachers, professors, politicians, doctors, athletes, students and others have all appeared in Bahrain's military courts. In just two weeks, 208 people were sentenced or lost appeals, leading to a cumulative total of just less than 2,500 years in prison.

Many of those imprisoned took part in massive pro-democracy protests earlier this year. Others, families say, were in the wrong place at the wrong time and were targeted by virtue of their religious sect.

One lawyer, who represents dozens of the convicted and who asked not to be named, told Al Jazeera the total numbers of how many have stood in front of military courts are not clear - but he estimates at least 600. Well over 1,000 people have been arrested since the crackdown began, he said.....

Gilad Shalit exchange may be poisoned chalice for Mahmoud Abbas

Hamas, not Fatah, is gaining popularity in the West Bank after the deal with Israel to release Palestinian prisoners

Ian Black, Middle East editor
guardian.co.uk, Tuesday 18 October 2011

"Palestinians in the West Bank are celebrating the release of the hundreds of prisoners exchanged for captive Israeli soldier Gilad Shalit, but the political implications of the unprecedented deal look like bad news for the Palestinian president, Mahmoud Abbas.....

It was striking that Shalit was escorted to freedom by Ahmed Ja'abari, commander of the Ezzedeen al-Qassam Brigades, Hamas's military wing – a hard man at the sharp end of the fight against Israel. Overall, the prisoner deal seems to advertise the advantages of armed resistance versus the PLO's patient, non-violent – but so far fruitless – diplomacy....

Whatever happens next, there was no escaping the sense that the Palestinian leader most favoured by the west and by Israel was being outstripped by Hamas. "Abbas should be banned [from] celebrations today," tweeted iFalastenya, "because he did nothing to help these prisoners."....."

Noam Chomsky on Israel-Palestine Prisoner Exchange, U.S. Assassination Campaign in Yemen

Democracy Now!



"MIT Professor Emeritus Noam Chomsky, the world renewed linguist and political dissident, spoke Monday night at Barnard College in New York City about the Israeli-Palestinian conflict, just hours before Israel and Hamas completed a historic prisoner exchange. “I think [Israeli soldier Gilad Shalit] should have been released a long time ago, but there’s something missing from this whole story. There are no pictures of Palestinian women, no discussion, in fact, in the story of, what about the Palestinian prisoners being released? Where do they come from?” Chomsky says. “There is a lot to say about that. For example, we do not know — at least I do not read it in The Times — whether the release includes the elected officials who were kidnapped and imprisoned by Israel in 2007 when the United States, the European Union, and Israel decided to dissolve the only freely elected legislature in the Arab world.” Chomsky also discussed the recent U.S. assassination of U.S.-born cleric Anwar al-Awlaki in Yemen. “Almost all of the critics, of whom there were not many, criticized the action or qualified it because of the fact that al-Awlaki was an American citizen,” Chomksy says. “That is, he was a person, unlike suspects who are intentionally murdered or collateral damage, meaning we treat them kind of like the ants we step on when we walk down the street — they’re not American citizens. They are unpeople, therefore, they can be freely murdered.”....."

The New Libya: Exclusive Video on Challenges Facing a Nation Emerging From Gaddafi’s 42-Year Rule

Democracy Now!



"U.S. Secretary of State Hillary Clinton is on a surprise visit to the Libyan capital of Tripoli today. She is expected to hold talks with the top officials from Libya’s National Transitional Council (NTC). Clinton’s visit comes a day after NATO-backed fighters loyal to the NTC claim they have captured most of Bani Walid, one of Col. Muammar Gaddafi’s last remaining strongholds. Eight months into the uprising, Libya is peering into an uncertain future. After 42 years under Gaddafi’s rule, Libyans long repressed under his regime are publicly speaking out. However, even Gaddafi’s most consistent critics say the road ahead is paved with serious challenges. In this exclusive report from inside Libya, Democracy Now! correspondent Anjali Kamat and Jacquie Soohen of Big Noise Films speak with former Libyan exiles, Libyan human rights activists, NTC chair Mustafa Abdel Jalil, prisoners held by the rebel forces, and others..."

Counter Demonstration to Occupy Wall Street, by Khalil Bendib

(Click on cartoon to enlarge)

Egypt's People: One Hand, by Khalil Bendib

(Click on cartoon to enlarge)

Video: Gaza celebrates as hundreds of Palestinian prisoners are freed

guardian.co.uk, Tuesday 18 October 2011

Yemen: No immunity for serious violations under President Saleh

Amnesty International
17 October 2011

"The international community must send a clear message that those responsible for extrajudicial executions, torture and enforced disappearances in Yemen will be brought to justice as part of any transition agreement, Amnesty International said today after at least 15 more people were reported killed by the security forces in the capital Sana’a since Saturday.

A power-transfer deal brokered by the Gulf Cooperation Council (GCC) appears to offer blanket immunity to President Ali Abdullah Saleh and some of those serving under him, and could prevent criminal investigations and prosecutions for hundreds of protester deaths in recent months, as well as a string of serious human rights violations in the past.

Amnesty International urged the UN Security Council, expected to vote soon on a resolution on Yemen, to ensure that any power-transfer deal does not provide immunity to anyone, regardless of rank or affiliation.

“President Saleh must not be rewarded with the grant of immunity for agreeing to leave power,” said Malcolm Smart, Amnesty International’s Director for the Middle East and North Africa.

“The GCC must withdraw the immunity clause from its proposal and the UN Security Council must make it clear that no agreement is acceptable if it prevents those accused of grave human rights crimes being investigated or prosecuted.”

“The path to peace in Yemen lies not just in ending the current fighting, but in bringing to justice all those who have committed crimes such as extrajudicial executions, torture and enforced disappearances, both during the current protests and in past years.”....."

Occupy World Street

By Pepe Escobar
Asia Times

"Occupy World Street wants that forests won't be mowed down, the air won't be polluted, banks won't be double-crossing their clients, and citizens should be totally engaged in the running of public life. This implies sensible laws managed by honest and impartial people should be in place. It's not happening - thus the swelling ranks of the Indignados International.....

This is not a (global) revolution - yet; it's still (slow) evolution. The post-political silent majority is certainly not stupid - just cynically resigned. The challenge is to hurl them out of their couches and remotes and into the streets - to make it a 99% in action.

That implies pressing for a number of key, specific policies; taxing the wealthy and the financial system, more funds for public education, decent health care, the end of the Pentagonization-addicted worldwide US Empire of Bases. As far as the US is concerned an overwhelming majority of Americans is in favor of these policies....."

Guardian Poll: Do you support the Occupy London Stock Exchange protest?

The protesters on the steps of St Paul's Cathedral in London, along with those at many other sites in the UK and globally, are taking a stand against the bankers and the financial institutions. Are you with them?

guardian.co.uk, Monday 17 October 2011

So far, 88% said yes.

Al-Jazeera Video: Inside Story: Hamas and Israel seal prisoner swap deal

Mustafa Barghouti is A Panelist

عن مذبحة ماسبيرو

عن مذبحة ماسبيرو
الياس خوري

"تحمل المذبحة المروعة التي ارتكبت ضد المتظاهرين السلميين في ماسبيرو، واتخذت شكلا طائفيا بغيضا، كل سمات الخساسة والوحشية التي تخبئها الثورة المضادة. وقد جاءت هذه الجريمة كي ترفد الخطاب الطائفي الأقلوي الداعي الى استمرار الاستبداد بحجة الخوف، وتعطيه منطقا متطابقا مع بعض احلام العسكريين الذين يحلمون بالاستيلاء على السلطة.
لن اتوقف عند سفاهة التحريض الملوث بالطائفية الذي اتحفنا به التلفزيون المصري، ولا عند الادعاءات بأن المتظاهرين اعتدوا على الشرطة العسكرية، فهذا كلام كذّبه مشهد العربات العسكرية وهي تدوس المتظاهرين.
بل اريد ان اتوقف عند الدلالات السياسية الخطيرة للمذبحة، وما حملته من مؤشرات على قدرة الثورة المضادة على التلاعب بالمشاعر الغرائزية، بهدف العودة الى حكم الاستبداد، والى العقلية العسكرية الانقلابية.
صحيح ان الجيش المصري لم يقمع الثورة، ما ادى الى التهاوي السريع لحكم الاستبداد المباركي، لكن الصحيح ايضا ان الثورة حررت الجيش من قبضة نظام التوريث الذي حاوله مبارك، وكان ذلك ايذانا بانتهاء الدور السياسي للجيش. اي ان مبارك الذي كان يملك شرعية وحيدة هي شرعية الجيش والانتماء الى القوات المسلحة، قرر في لحظة سكره بالسلطة الانقضاض على شرعيته نفسها. وحين انفجرت الثورة تحرر الجيش من ولائه لرئيس جمهورية وصلت به الأمور الى محاولة تهميش المؤسسة التي انتجت سلطته، من اجل تأسيس جمهورية وراثية في مصر، على غرار الجمهورية الأسدية.
لكن ثورة 25 يناير لم تكن انقلابا، بل كانت ثورة شعبية حقيقية، لذا وجد الجيش نفسه مكبلا بالأفق المدني للثورة، وهنا نما ما يشبه التوازن بين سلطتين: سلطة المجلس العسكري من جهة وسلطة ميدان التحرير من جهة اخرى. وبينما تخلى شباب الثورة تدريجيا عن ميدانهم كان المجلس العسكري يقتنص الفرص للانقضاض من جديد: تفعيل الطوارئ، المحاكم العسكرية، التلاعب بالانتخابات المزمع اجراؤها الى آخره...
هنا وقعت مذبحة ماسبيرو، فالمجزرة هدفت الى اظهار القدرة على البطش، معتقدة ان المقموعين لن يثيروا اي تعاطف لأنهم من الأقباط، بل انه بالامكان اثارة الشارع ضدهم.
وليس استشهاد مينا دانيال، احد الناشطين والقادة في ثورة 25 يناير في ماسبيرو، سوى رسالة عن مضمون المشروع الأحمق الذي يستخدم الطائفية كحجاب من اجل الوصول الى جوهر الموضوع، اي الى اخراج الشعب من الشارع.
اللعبة واضحة وشبه مكشوفة، وهي استمرار للشحن الطائفي الذي مارسه الاستبداد في زمن الرئيس المصري المخلوع. لا جديد سوى اعتبار الأقباط، كونهم اقلية، مكسر عصا، يستطيع العسكر من خلال قمعهم، خلق التفاف شعبي حول فكرة الاستقرار التي يمثلها حكم الجيش!
الرد على مذبحة ماسبيرو وعلى القتل الهمجي، لا يكون بالبكاء فقط، بل باستعادة الثورة لمصدر قوتها، اي للميدان وحق التظاهر، كي لا يعتقد الضباط انهم يستطيعون الاستيلاء على الثورة من خلال موقعهم في السلطة الانتقالية.
في المقابل طرحت مذبحة ماسبيرو والشحن الطائفي المقيت الذي اثير من حولها مجموعة من الأسئلة الجوهرية التي لا تستطيع الثورات العربية تجاهلها او تأجيلها، لأنها قد تشكّل ثغرات تتسلل منها الثورة المضادة لتقويض ثورة حققت اول اهدافها كالثورة المصرية، او شلّ ثورة هي في طريقها الى النصر كالثورة السورية.
السؤال الأول هو سؤال الدولة المدنية. هذا المصطلح الجديد الذي اعتمد كبديل عن مصطلح الدولة العلمانية، غامض ويجب ايضاحه. فالدولة المدنية تعني دولة مساواة كاملة في الحقوق والواجبات، مرجعها هو القانون الوضعي، وهي على مسافة واحدة من جميع المجموعات الدينية او القومية في البلاد. المساواة ليست شعارا فارغا من المضمون، المساواة تعني ان المواطنة هي اساس الحياة السياسية، وان القبطي في مصر اوالسرياني او المسيحي اوالكردي في سورية يتمتع بالحقوق نفسها التي يتمتع بها المسلم. صحيح ان الاكثرية الساحقة من المواطنين في العالم العربي ينتمون الى الاسلام، لكن هذا الواقع لا يغير في الأمر شيئا، سوى انه يرتّب على المسلمين مسؤوليات اكبر في حماية فكرة المساواة والذود عنها.
السؤال الثاني هو سؤال الحرية، والحرية وحدة لا تتجزأ، انها حرية الفرد الكاملة في صناعة حياته، ضمن الحدود التي يرسمها القانون، وحرية الجماعات الدينية المختلفة في ممارسة شعائرها وبناء دور عباداتها والشعور بالأمن والآمان. كما انها حرية العمل الحزبي والنقابي والاجتماعي.
السؤال الثالث ويتعلق بالممارسة الديموقراطية التي يجب ان تنأى بنفسها عن الخطاب العنصري والطائفي والمذهبي.
السؤال الرابع هو سؤال العدالة الاجتماعية، وكفّ ايدي عصابات المافيا عن الاقتصاد الوطني، وبناء اقتصاد منتج.
السؤال الخامس هو سؤال الأمن القومي العربي، وبناء اطر جديدة وفاعلة لمواجهة العنصرية الصهيونية والاحتلال الاسرائيلي.
في هذا الانفجار الديمقراطي العربي الكبير الذي يأتي بعد عقود من الديكتاتورية والاستبداد، كان من الطبيعي ان تنفلت بعض الغرائز، لكن مفاجأة الثورة لنفسها كان في قدرتها على لجم هذه الغرائز، وفرض خطاب مساواتي تجلّى في ابهى صوره في ميدان التحرير من خلال التلاحم بين المسلمين والأقباط، كما صنعته الثورة السورية من خلال الأسماء التي اطلقتها على ايام الجمعة المختلفة: صالح العلي، الجمعة العظيمة، آزادي...
والملاحظ ان القوى التي حاولت اطلاق الشعارات الطائفية هي النظام الاستبدادي وبقايا اجهزة القمع من فلول النظام المصري او من عصابات الشبيحة في سورية، وبعض القوى السياسية التي التحقت متأخرة بالثورة. قدرة القوى الطائفية والعنصرية على التحرك مرتبطة بتراخي الثوريين واسترخائهم. وهنا يقع عقب اخيل الذي تحاول الثورة المضادة استغلاله.
الثورة لم تنتصر بعد لا في مصر ولا في غيرها، الثورة مسار طويل ومعقّد، لكن على الثوريين العرب الذين افتتحوا عصر الثورة السلمية الديمقراطية ان يعرفوا ان الساحات والشوارع يجب ان تبقى في ايديهم لأنها مكان تأسيس النظام الديمقراطي المدني البديل واطاره.
"